Flugreisen im Niedrigpreissektor erfreuen sich bei den Passagieren seit einigen Jahren steigender Beliebtheit. Dies dokumentieren nicht zuletzt die Wachstumsraten in diesem neuen Marktsegment; ganz im Gegensatz zu den etablierten Linien-, Charter- und Regional-Fluggesellschaften. Für Branchenexterne ist es oft nicht ersichtlich, warum die Low-Cost-Airlines in so einer kurzen Zeit einen solch beachtlichen Markterfolg erzielen konnten. Das Ziel dieser Diplomarbeit ist daher aufzuzeigen, worin das ?Geheimnis? dieser Billig-Fluglinien besteht, das sie gegenüber den konventionellen Geschäftsmodellen auszeichnet und welche Marktfolgen daraus resultieren.

Das Kapitel 1 charakterisiert die Low-Cost-Airlines und grenzt sie von den traditionellen Anbietern auf dem Airline-Markt ab.

In Kapitel 2 wird auf die Liberalisierung im Luftverkehr eingegangen. Neben einer kurzen Beschreibung der Ausgangssituation stehen v.a. der Liberalisierungsprozess an sich und die daraus folgende Konsequenzen für die LCAs in Europa im Vordergrund. Eine Beschreibung der Entwicklung der Discount-Airlines mit der gegenwärtigen Marktsituation schliessen diesen Abschnitt ab.

Den Hauptteil dieser Diplomarbeit umfassen Kapitel 3 bis 5. Es werden die Erfolgsfaktoren der Discount-Airlines dargestellt, die sie gegenüber den herkömmlichen Fluggesellschaften auszeichnen. Schwerpunkt der Erfolgsfaktoren sind die Kostenvorteile der LCAs, Ferner müssen Antworten auf die Fragen der Preis- und Passagierstruktur sowie des Streckennetzes der LCAs gefunden werden.

Aus den dargelegten Erfolgsfaktoren folgen Wettbewerbsvorteile in Kapitel 4, die sie gegenüber den etablierten Airlines und anderen Verkehrsmitteln aufweisen können. Die Rolle der Flughäfen ist für die LCAs von grosser Bedeutung.
Als Instrument zur Analyse des Airline-Marktes und ihrer Mitbewerber gibt das Porter-Modell Auskunft. Die SWOT-Analyse hinterfragt das Low-Cost-Modell kritisch und deckt auch Schwächen und Risiken auf.

Aus den beschriebenen Erfolgsfaktoren und der aufgeführten Wettbewerbssituation resultieren Marktfolgen im Kapitel 5 für die Airline-Branche. An dieser Stelle werden die Auswirkungen des neuen Low-Cost-Segments analysiert und Erkenntnisse für die Zukunft gewonnen. Zentrale Frage ist dabei, ob das Potential der LCAs und die Rahmenbedingungen es zulassen, dass sich die No-frills-Airlines mittel- und langfristig am Luftverkehrsmarkt etablieren und eine feste Rolle einnehmen können.